Por Carolee Walker
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington
Washington -- William Birnes tiene gustos singulares de lectura: prefiere
libros acerca de OVNIs y el fenómeno paranormal. Su preferencia de cómo
leer y coleccionar sus libros lo han hecho parte de un número cada vez
mayor de estadounidenses que han descubierto los dispositivos para lectura
de libros electrónicos.
A Birnes le gusta leer letras grandes, prefiere páginas con iluminación de
fondo y no le gusta cargar maletas pesadas cuando viaja.
La gente que viaja frecuentemente compra los lectores más recientes de
libros electrónicos, conocidos simplemente como lectores, de acuerdo con
Richard Laurberg, vendedor de libros en Washington con la cadena de
librerías Borders. "Estos novedosos dispositivos son tecnología de punta,
pero para las personas que quieren viajar con cinco o seis libros al mismo
tiempo, estos son convenientes", dijo Laurberg.
Estos "novedosos dispositivos" existen desde hace diez años, pero sólo
recientemente atrajeron la atención de los consumidores. Los dispositivos
más modernos utilizan tarjetas de memoria digital que pueden almacenar
cientos de libros.
Los libros digitales han estado disponibles por lo menos el mismo tiempo
que la música digital, pero los consumidores se quejaban de que no podían
encontrar dispositivos de lectura portátiles que fueran tan convenientes y
funcionales como los populares reproductores de música.
Esta tendencia empieza a cambiar, opinan los vendedores de libros. Según
indica Lurberg, el lector más popular de libros en las librerías Borders es
el lector de Sony, el cuál se puso a la venta en el verano de este año.
Tiene suficiente memoria interna para almacenar 80 libros y una batería que
dura hasta 7.500 cambios de página o de dos a tres semanas dependiendo del
uso, de acuerdo con Ron Hawkins, vicepresidente de Sony.
"Los lectores digitales, pueden almacenar una pila de libros", dijo Hawkins
al Servicio Noticioso desde Washington. Los viajeros y usuarios de servicio
de transporte urbano que llevan consigovarios libros y material de lectura
son los consumidores más interesados en los lectores digitales, agregó.
Birnes es el fundador del club de lectura Filament en Los Ángeles, que
proporciona dispositivos electrónicos de lectura gratuitos para sus
miembros. Birnes indicó al Servicio Noticioso que su club busca atraer la
atención de personas que "emigran" -- personas que viajan al sur en el
invierno y al norte en el verano. Los lectores permiten a los usuarios
agrandar el tamaño de letra y tomar notas. Son elásticos aunque delgados
como un libro de pasta suave y ligeros, expresó Birnes.
El lector de Sony tiene una pantalla reflectora que usa luz ambiental, lo
que significa que sostener el dispositivo es muy parecido a sostener un
libro, y puede presentar texto en idioma español, francés, italiano y
alemán, además de inglés. La versión de Sony del lector de texto en japonés
fue puesta a la venta en Japón en el 2004.
Este otoño, el minorista de Internet Amazon.com, puso a la venta a Kindle,
un lector de libro electrónico que se conecta de forma inalámbrica con la
tienda electrónica de Amazon. Una ventaja única del lector inalámbrico es
que los consumidores no necesitan acceso a una computadora para descargar
libros digitalizados.
Poner a los lectores electrónicos en la corriente principal significa
también que los publicadores en pequeña escala pueden vender libros a sus
clientes, y os publicadores grandes pueden inyectar vida nueva a los
catálogos y libros de edición agotada al digitalizarlos.
Brines expresó que espera asociarse con distritos escolares para
proporcionar lectores, sin costo a estudiantes. "Los lectores se quedarían
con los estudiantes y se pasarían de año en año", explicó. La Asociación
Americana de Quiropráctica informa que los estudiantes frecuentemente
cargan el equivalente de un cuarto de su peso en sus bolsas escolares, lo
cual puede llevar a dolores en la espalda y mala postura.
En septiembre, niños en la Escuela Diurna Bicultural en Stamford,
Connecticut, comenzaron a participar en un programa piloto de Sony para
llevar su lector a los salones de clase.
Los dispositivos, proporcionados por Sony, son cargados electrónicamente
con libros del sitio ebooks.connect.com de Sony. Se incluyen clásicos tales
como Las Aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain y A Través de la
Ventana de Lewis Carroll. Ahora, en vez de llevar una pila de libros, los
estudiantes pueden llevar solamente el lector delgado. Los estudiantes
pueden desplazarse en el menú de la pantalla de seis pulgadas del lector y
cambiar las páginas de los libros con sólo tocar un botón.
Para libros que tienen sus derechos digitales protegidos, los consumidores
pueden descargar material al lector directamente de la librería electrónica
de Sony. Tres millones de libros electrónicos gratuitos están disponibles
en la biblioteca virtual Project Gutenberg, que también son compatibles con
la mayoría de los dispositivos de lectura. (Véase artículo relacionado (
http://usinfo.state.gov/xarchives/display.html?p=washfile-spanish&y=2007
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