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miércoles, 13 de junio de 2007

El secreto de la tela de araña

El secreto de la tela de araña
BBC Mundo Ciencia

Durante mucho tiempo los científicos han estado intentando descubrir las cualidades de la seda con que las arañas tejen sus telas.

Viuda negra FOTO: UCR
La seda de la viuda negra es una de las más resistentes.
Ahora, un grupo de biólogos en Estados Unidos afirman que dieron con el secreto de la composición genética de este material.

Se trata de la "receta" de la seda que la viuda negra, una de las más resistentes del mundo arácnido, utiliza para tejer su telaraña.

Según los investigadores, que dieron a conocer el estudio en la revista Plos One, de la Biblioteca Pública de Ciencias de Estados Unidos, el hallazgo podrá conducir a una variedad de nuevos materiales para usos médicos, industriales y militares.

Sedas

Los investigadores de la Universidad de California en Riverside identificaron los genes y determinaron las secuencias de ADN de dos proteínas clave de la llamada seda "Dragline" de la viuda negra.

Las investigadoras del Depto. de Biología de la UCR
Los científicos de la UCR planean fabricar seda Dragline artificial.
"Para hacer sus redes las arañas producen hasta siete tipos distintos de seda" dijo a la BBC la doctora Nadie Ayoub, quien dirigió la investigación en el Departamento de Biología de esa universidad.

"Y la telaraña de la viuda negra está hecha principalmente de un tipo de seda, llamada "Dragline".

La Viuda Negra utiliza su seda Dragline como base estructural de su telaraña y para apoyar el peso de su cuerpo cuando se mueve por la tela.

Este tipo de seda es conocida por sus extraordinarias propiedades de fuerza y flexibilidad excepcional.

Es una combinación que permite a la seda absorber enormes cantidades de energía.

Es por eso que la estructura y formación de estas "extraordinarias propiedades mecánicas" han sido durante mucho tiempo de enorme interés para los científicos.

Tal como explica la doctora Ayoub, "logramos identificar los genes que codifican a las dos proteínas clave de esta seda, llamados MaSp1 y MaSp2".

"Y pudimos determinar la secuencia completa del ADN de estos genes.

Spiderman

Según los científicos, actualmente no hay productos en el mercado basados en las propiedades de la seda Dragline.

Todavía no existe nada que sea de tan alta calidad y a la vez tan natural como esta seda pero con la receta genética que descubrimos creemos que nos hemos acercado a ese objetivo
Dra. Nadia Ayoub, Universidad de California
"Todavía no existe nada que sea de tan alta calidad y a la vez tan natural como esta seda -afirman- pero con la receta genética que descubrimos creemos que nos hemos acercado a ese objetivo".

Y agregan que con la nueva información genética será posible producir sintéticamente las proteínas de la seda y crear fibras que tengan las mismas propiedades asombrosas de la tela de la viuda negra.

Cuando las arañas fabrican su seda Dragline, las glándulas del arácnido segregan una sustancias pegajosa y espesa formada de las proteínas que necesita para el material.

Ese material es transportado hacia la hilera -los apéndices que tienen las arañas cerca del ano cuya función es dar soporte a las glándulas productoras de la seda- por medio de un conducto donde las proteínas interactúan para formar las hebras de seda.

"Todavía falta algún tiempo para que logremos producir esta seda artificial" afirma la profesora Ayoub.

"Pero con el conocimiento que tenemos ahora ya podemos intentar imitar a la naturaleza".

Según la doctora Ayoub entre las aplicaciones que podrían tener las sedas de araña artificiales están las micro suturas quirúrgicas, cuerdas especiales, ropa blindada extremadamente ligera.

Y para los más aventureros, algún día quizás podrán contar con sus propias redes para atrapar malhechores, detener autos o colgarse de edificios como lo hace Spiderman.

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Rodrigo González Fernández
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Europa retrasada en I+D

 

¿como será en Chile? ...¿como ira lo del Royalty Minero?

Europa retrasada en I+D

Posted: 12 Jun 2007 04:47 AM CDT

EU Research spending including corporate.GIF

En estas páginas hemos hablado del retraso europeo en inversiones de Investigación y Desarrollo (I+D) y, dentro de esto, del retraso español.

Un reciente estudio de la Unión Europea (UE) critica a las empresas por su falta de inversión en I+D y pide acción urgente por parte de los gobiernos europeos.

Vale, queremos más I+D, pero estas inversiones no son buenas porque sí. Son buenas si la situación y las oportunidades están listas para recibir estas inversiones ya que, si no existen las condiciones, estas inversiones se convierten en puros gastos y gastos en I+D no siempre son buenos.

Por otra parte, estas inversiones se deben dejar en manos de las empresas que podrán analizar la calidad de estas inversiones, de su retorno y de sus resultados y, después de analizar, exigir los resultados.

Gastos de los gobiernos en esto deben limitarse a establecer el marco, incluyendo deducciones fiscales, y en el fomento de la educación.

Cualquier dinero disponible para I+D sin los controles del mercado será gastado no invertido.

Vía | BBC World (en inglés)
En El Blog Salmón | Investigación y Desarrollo en España retrasado, ¿Gastar más en I+D?...depende y Hay que dejar el I+D en manos del mercado
Más información | Página de la Unión Europea sobre I+D

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